맑고 향기롭게는 부처님의 가르침을 바탕으로 우리의 마음과 세상과 자연을 본래 모습 그대로, 맑고 향기롭게 가꾸며 살아가기 위한 활동과 어려운 이웃과 함께 하고 자연을 보존, 보호하는 일 등, 구체적인 실천행을 도모하여 맑고 향기로운 사회를 구현하는 것을 목적으로 하고 있으며, 뜻을 함께 하는 이라면 누구나 참여할 수 있는 순수 시민모임입니다.

1975년 송광사 뒷산에 불일암을 짓고 무소유 사상을 설파하던 법정스님은 세상에 명성이 알려지자 1992년 강원도 산골 오두막으로 거처를 옮기고 홀로 수행 정진하던 중 1993년 연꽃이 불교를 상징하는 꽃이라는 이유만으로 독립기념관, 창덕궁 부용정 연못의 연꽃이 모두 없어지는 기막힌 현실에 아연실색하며 ‘살벌하고 삭막한 현실에 푸근하고 향기로운 마음의 연꽃을 피우면 어떨까’하는 소박한 생각으로 순수시민운동을 주창하셨습니다.

시주의 은혜로 살아온 출가사문으로 “생전 밥값은 하고 가야겠기에 이 일 한가지만은 꼭 하고 싶다.”며 모임을 발족하여, ‘마음을, 세상을, 자연을 맑고 향기롭게’라는 아홉 가지 실천덕목을 바탕으로, 1994년 3월 26일 구룡사에서 첫 출발모임을 가졌다. 이후 전국 대중 강연회를 시작으로 연꽃 스티커를 나누며 서울, 부산, 대구, 경남, 광주, 대전 등지에서 뜻을 함께하는 이들을 이끌어 주셨고, 현재에도 많은 회원들이 동참하고 있습니다.

초창기 서울 운니동의 작은 오피스텔을 빌려 시작된 맑고 향기롭게 살아가기 운동은 연꽃 스티커 나누기, 수련회, 음악회, 우리 꽃 나누기 등을 시작으로 활동하여 1996년 문화체육부로부터 ‘사단법인’으로 인가를 받았으며, 1997년 길상화(吉祥華) 보살의 무주상보시로 창건된 ?맑고 향기롭게 근본도량? 길상사내에 중앙모임 사무국을 두고 있습니다.

‘맑음’과 ‘향기로움’은 법정스님의 말씀과 글에 가장 자주 표현되는 문구로, 스님의 정신과 부처님의 가르침을 누구나 쉽게 이해할 수 있는 문구라 여겨집니다. 또한 창립 10주년을 맞아 “맑음은 개인의 청정을, 향기로움은 그 청정의 사회적 메아리를 뜻합니다.”라는 법문으로 정의를 내려주심으로써 본 모임의 나아갈 바를 분명히 제시해 주셨습니다.

맑고 향기롭게 모임은 이 시대 스승으로 추앙받았던 법정스님의 가르침을 실천하는 회원들의 자발적인 순수모임으로 나아갈 것을 지향하며, 한 점에서 시작된 파문이 연못 전체로 번져 나가듯 우리는 ‘나’로부터 시작한 맑고 향기로운 삶의 방식이 우리 사회, 나라, 세계 전체로 여울져 나가기를 간절히 소망합니다.