연등(燃燈)은 불교에서 번뇌와 무지의 어두운 세계를 부처님의 지혜로 밝게 비추는 것을 의미합니다.

우리나라에서는 신라시대 '간등', 고려시대 '연등회', 조선시대 '호기놀이'와 '관등놀이' 등으로 발전해 왔습니다.

해방 이후에도 이 행사는 연등회, 연등축제 등으로 발전하면서 1천600여년간 국민적 잔치로 이어지고 있습니다.

올해 부처님 오신날을 앞두고 연등 축제가 4월 16일 서울 광화문광장에서 봉축 점등식을 시작으로 개막됐습니다.

연등 행렬 행사는 오는 26일 저녁 7시부터 밤 9시 반까지 서울 동대문과 종로, 조계사 일대에서 열릴 예정입니다.

연등 축제는 다음달 6일 '부처님 오신 날'까지 계속되며 서울 조계사 앞길과 청계천, 강남 봉은사 등지에서는

불교문화 체험 행사가 잇따라 펼쳐집니다.